Herman Kortekaas, geboren op 24 juli 1930 in Amsterdam, is een icoon in de Nederlandse entertainmentwereld. Met een carrière die meer dan een halve eeuw beslaat, heeft deze veelzijdige artiest een indrukwekkend stempel gedrukt op televisie, film en het circus. Zijn naam mag dan niet bij iedereen meteen een belletje doen rinkelen, zijn rollen als Kokki in Peppi en Kokki, Jopie in Zeg ‘ns Aaa en Lowietje in Baantjer hebben hem tot een geliefd gezicht gemaakt bij generaties kijkers.
Van circus naar televisie
Kortekaas begon zijn carrière als clown bij Circus Renz in 1946. Zijn talent voor humor en muziek kwam al snel naar voren toen hij samen met Ab Smit het duo The Merry Singers vormde. Toen dit avontuur eindigde, keerde hij terug naar zijn roots in het circus en maakte hij samen met Gerard van Essen furore als de clownsact De Kame’s. Deze combinatie van komedie, muziek en acrobatiek bleek een schot in de roos en legde de basis voor zijn latere succes op televisie.
Het grote publiek leerde Kortekaas kennen in de jaren ’70, toen hij samen met Gerard van Essen het iconische duo Peppi en Kokki speelde. Als de goedmoedige en vaak klungelende Kokki veroverde hij de harten van kinderen én volwassenen. De serie, die liep van 1972 tot 1978, was een ware hit en leidde zelfs tot een film, Peppi en Kokki bij de marine.
Het gezicht van nostalgische televisie
Na Peppi en Kokki vond Kortekaas nieuwe wegen om zijn veelzijdigheid te tonen. Hij schitterde als Clown Koko in het educatieve Tel- en Taalverhaal, maar het was zijn rol als Jopie Schellenduin in de langlopende hitserie Zeg ‘ns Aaa die zijn status als publiekslieveling verstevigde. Jopie, de charmante maar klunzige vriend van de familie van dokter van der Ploeg, zorgde altijd voor een lach.
In de jaren ’90 verraste hij opnieuw, ditmaal als Lowietje, de joviale kroegbaas uit Baantjer. Hier bewees hij dat hij niet alleen komisch, maar ook dramatisch talent had.
Een blijvende erfenis
Hoewel Kortekaas tegenwoordig uit de schijnwerpers is verdwenen, blijft zijn invloed merkbaar. Hij was een meester in het brengen van plezier, of dat nu in de piste, op de buis of in een film was. Voor velen blijft hij de belichaming van een tijd waarin humor en eenvoud centraal stonden.
Herman Kortekaas, een naam om nooit te vergeten, want wie kan Kokki, Jopie of Lowietje nu ooit uit zijn geheugen wissen?
