Cor Witschge, geboren op 5 augustus 1925 in Amsterdam, is een naam die onlosmakelijk verbonden is met de Nederlandse televisiecultuur. Hoewel zijn gezicht vaak verborgen bleef onder de schmink van Pipo de Clown, werd zijn stemgeluid een icoon van de jaren ’60 en ’70. Maar wie was Cor Witschge eigenlijk?
Een Vroege Start in de Toneelwereld
Witschge groeide op in de Amsterdamse Jordaan, waar zijn artistieke ambitie al vroeg opviel. Op zestienjarige leeftijd begon hij zijn acteercarrière bij het Nederlandsch Jeugdtooneel. Zijn eerste rol, als lakei in Assepoester, markeerde het begin van een veelzijdige loopbaan. Hoewel hij moest werken aan het verminderen van zijn Jordaanse accent, wist hij al snel indruk te maken binnen de theaterwereld.
Het Fenomeen Pipo de Clown
In 1958 kreeg Cor Witschge nationale bekendheid dankzij zijn rol als Pipo de Clown in de televisieserie van Wim Meuldijk, uitgezonden door de VARA. De avonturen van Pipo, samen met zijn vrouw Mammaloe en het ezeltje Nononono, veroverden de harten van jong en oud. De serie werd een enorm succes en maakte van Witschge een geliefd icoon. Tussen 1958 en 1980 vertolkte hij de rol in twaalf televisieseries en talloze korte filmpjes.
Naast zijn werk op televisie speelde Witschge Pipo ook in theaters. Zelfs toen hij andere rollen aannam, bleef Pipo de Clown een rode draad in zijn carrière. Zijn laatste optreden als Pipo was in 1990, toen hij zijn clownspak schonk aan het omroepmuseum.
Meer Dan Alleen Pipo
Hoewel Pipo zijn bekendste rol was, had Witschge een veelzijdige carrière. Hij speelde in toneelstukken, films en televisieseries zoals Centraal Station (1974-1979), waar hij rechercheur Schimmel vertolkte. Daarnaast was hij een veelgevraagd stemacteur en bleef hij betrokken bij het theater.
Een Tragisch Einde
Cor Witschge verloor zijn vrouw Marijke in 1987 en bleef kinderloos. In 1991 overleed hij op 65-jarige leeftijd aan een hartinfarct tijdens filmopnames op Terschelling. Zijn dood markeerde het einde van een rijk artistiek leven, maar zijn nalatenschap leeft voort.
Het Erfgoed van Cor Witschge
Cor Witschge was niet alleen een acteur, maar ook een cultureel icoon dat generaties lang het Nederlandse publiek heeft vermaakt. Zijn werk als Pipo de Clown blijft een dierbare herinnering aan een tijdperk waarin televisie nog magie uitstraalde.
