Dad’s Army is niet zomaar een komedieserie; het is een cultureel fenomeen dat miljoenen mensen over de hele wereld aan het lachen heeft gemaakt. Deze iconische serie, geproduceerd door David Croft en uitgezonden van 1968 tot 1977, heeft niet alleen de Britse humor perfect vastgelegd, maar ook de geest van de Britse veerkracht tijdens de Tweede Wereldoorlog. In Nederland kennen we deze serie onder de titel Daar komen de schutters, een knipoog naar een lied van J.H. Speenhoff. Maar wat maakt deze serie zo uniek en geliefd, zelfs tientallen jaren na de laatste aflevering?
De Opzet van Dad’s Army
De serie speelt zich af in het fictieve Zuid-Engelse kustplaatsje Walmington-On-Sea tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hier volgen we een groep amateur-soldaten van de British Home Guard, een organisatie waarin voornamelijk oudere mannen dienden die niet geschikt waren voor actieve dienst. De serie zit vol hilarische situaties, veroorzaakt door de onhandige en vaak absurde pogingen van dit peloton om hun dorp te beschermen tegen een mogelijke Duitse invasie.
De kracht van Daar komen de schutters (Dad’s Army) ligt in de karakters, elk met hun eigen eigenaardigheden. Onder leiding van de zelfingenomen maar vastberaden Kapitein Mainwaring en zijn beleefde secondant Sergeant Wilson, zet het peloton alles op alles om serieus genomen te worden, vaak met komische resultaten.
Hoofdpersonages die een blijvende indruk achterlaten
- Kapitein Mainwaring
Gespeeld door Arthur Lowe, is Mainwaring een trotse en soms betweterige bankdirecteur die zichzelf opwerpt als leider van het peloton. Zijn gebrek aan militaire ervaring wordt vaak duidelijk, maar zijn dapperheid en vastberadenheid maken hem toch een respectabel figuur. Zijn interacties met Sergeant Wilson zorgen voor een constante stroom van humor. - Sergeant Wilson
John Le Mesurier speelt de altijd kalme Wilson, die zich liever bezighoudt met beleefdheid dan met strikte bevelvoering. Zijn relatie met Mavis Pike, de moeder van soldaat Pike, voegt een vleugje soapachtige drama toe aan de serie. - Lance Corporal Jones
Clive Dunn schittert als de oudere, hyperactieve slager Jones, die met zijn verhalen over eerdere oorlogen en zijn beroemde kreet “Don’t panic!” vaak de show steelt. Ondanks zijn leeftijd is Jones altijd bereid tot actie. - Soldaat Pike
Ian Lavender speelt de naïeve jongeling van de groep. Pike is beschermd door zijn moeder en draagt altijd een sjaal, wat hem vaak het mikpunt maakt van Kapitein Mainwarings frustratie. - Soldaat Frazer
De Schotse begrafenisondernemer Frazer (John Laurie) brengt donkere humor en een flinke dosis pessimisme naar de serie. Zijn uitroep “We zijn verdoemd!” blijft een klassieker. - Soldaat Godfrey
Arnold Ridley speelt de oudste van de groep, een vriendelijke en ietwat verstrooide man met een zwakke blaas. Zijn karakter brengt een hartverwarmend element in de serie. - Soldaat Walker
James Beck speelt de opportunistische smokkelaar Walker, die altijd manieren vindt om schaarse goederen te bemachtigen. Zijn aanwezigheid zorgt vaak voor morele dilemma’s binnen het peloton.
Waarom Dad’s Army Nog Steeds Populair Is
De Tijdloze Humor
De charme van Dad’s Army ligt in de mix van slapstick, woordgrappen en scherpe dialogen. De situaties zijn vaak absurd, maar altijd herkenbaar, wat ervoor zorgt dat de humor de tand des tijds doorstaat.
Historische Context
De setting in de Tweede Wereldoorlog geeft de serie een authentiek gevoel, terwijl het tegelijkertijd de beperkingen en eigenaardigheden van die tijd belicht. Van voedselrantsoenering tot de angst voor een invasie, de serie brengt een luchtige kijk op serieuze onderwerpen.
Onvergetelijke One-Liners
Wie kent ze niet? Van “Don’t panic!” tot “You stupid boy!” – de dialogen van de serie blijven hangen en worden vaak geciteerd door fans.
Daar komen de schutters: De Nederlandse Connectie
In Nederland werd Dad’s Army uitgezonden door de VARA onder de titel Daar komen de schutters. Deze titel is geïnspireerd op een populair lied van J.H. Speenhoff en past perfect bij de kluchtige sfeer van de serie. De Nederlandse kijkers waardeerden de serie om dezelfde redenen als het Britse publiek: de humor, de excentrieke personages en de nostalgische charme.
De Magie van Walmington-On-Sea
De serie werd grotendeels opgenomen in het pittoreske Norfolk, meer specifiek in Thetford. Hier is zelfs een museum gewijd aan Dad’s Army, waar fans memorabilia en decorstukken kunnen bewonderen. Deze locatie voegt een extra laag authenticiteit toe aan de serie en trekt jaarlijks duizenden bezoekers.
De herkenbare intromuziek, Who do you think you are kidding, Mr Hitler?, versterkt de nostalgische sfeer van de serie. Het lied werd geschreven door Jimmy Perry en gezongen door Bud Flanagan in een stijl die doet denken aan de muziek uit de jaren 40.
Invloed op Andere Series
Dad’s Army heeft een blijvende invloed gehad op andere Britse komedies. Series zoals ‘Allo ‘Allo! en Are You Being Served? hebben duidelijk inspiratie gehaald uit de stijl en opzet van deze klassieker. Zelfs in Nederland zien we echo’s van deze humoristische aanpak in series als Toen Was Geluk Heel Gewoon.
Het Erfgoed van Dad’s Army
Met 80 afleveringen verspreid over negen seizoenen blijft Dad’s Army een van de meest geliefde Britse series aller tijden. Herhalingen trekken nog steeds een groot publiek, en er zijn zelfs theatervoorstellingen en een speelfilm gebaseerd op de serie gemaakt. Het succes van Dad’s Army is een bewijs van de kracht van goede schrijvers, sterk acteerwerk en humor die de tijd overstijgt.
Conclusie
Of je nu een trouwe fan bent of voor het eerst kennismaakt met Dad’s Army, de serie biedt een unieke mix van humor, geschiedenis en nostalgie. Met onvergetelijke personages, hilarische dialogen en een tijdloze charme is het geen verrassing dat deze Britse klassieker nog steeds een grote schare fans heeft. In Nederland blijft de herinnering levend via de naam Daar komen de schutters, een passende ode aan een onmiskenbaar stukje televisiegeschiedenis.
Zet de thee klaar, leun achterover en geniet opnieuw van de avonturen van Kapitein Mainwaring en zijn onverschrokken peloton. Zoals zij zelf zouden zeggen: “Don’t panic!”
 is niet zomaar een komedieserie; het is een cultureel fenomeen dat miljoenen mensen over de hele ...){kind=link}